Ontmoeting met de Chileense Ambassade

In het sfeervolle Carlton Ambassador Hotel in Den Haag kwamen leden van de Maatschappij samen voor een inspirerende bijeenkomst met de Ambassade van de Republiek Chili. Vertegenwoordigers van de ambassade gingen met deelnemers in gesprek over de unieke positie van Chili in de wereld.

De eerste spreker Jorge Antonio Carvajal San Martin, de ambassadeur van de republiek Chili, heeft ons kennis laten maken met de geografische en maatschappelijke kenmerken van het land. Chili is een tricontinentaal land, met territoria in Zuid-Amerika, Oceanië (via Paaseiland) en Antarctica. Met haar kustlijn van zo’n 6437 kilometer lang is het een lang en smal land, wat voor diverse economische mogelijkheden zorgt.

Het land kampt enerzijds met grote inkomensongelijkheid, te zien aan een hoge Gini-coëfficiënt, maar is anderzijds een van de meest stabiele democratieën in Latijns-Amerika. Het land scoorde hoog op de internationale democratie-index, waar het op de 19^e plek een van de best presterende landen van het continent is.

Oude vrienden

Sinds 2002 heeft Chili en associatieovereenkomst met de Europese Unie. Eind 2023 werd een vernieuwde overeenkomst ondertekend, aangezien de vorige gedateerd is. Chili is een belangrijke leverancier van grondstoffen, zoals koper en lithium. Als Europa minder afhankelijk wil zijn van China, is de samenwerking met Chili éxtra belangrijk.

Maar de banden tussen Nederland en Chili gaan veel verder terug dan recente diplomatieke samenwerking. In 1825 erkende Koning Willem I de onafhankelijkheid van Chili, als een van de eerste Europese vorsten die het jonge land formeel erkenden. Dat moment markeerde het begin van een diplomatieke relatie die inmiddels bijna twee eeuwen standhoudt. In 2025 vieren Nederland en Chili dan ook 200 jaar bilaterale vriendschap – een bijzondere mijlpaal die wordt aangegrepen om de historische, culturele en economische banden tussen beide landen éxtra onder de aandacht te brengen.

Oog op het heelal

Chili profileert zich internationaal als dé plek voor astronomisch onderzoek. Door het ontbreken van lichtvervuiling en de hoge ligging van het Andesgebergte biedt het land ideale omstandigheden voor sterrenkunde. In het Noorden van het land, in de Atacamawoestijn, staan bovendien veel van ’s werelds belangrijkste sterrenwachten en telescopen. Ook is het land bezig met de bouw van de grootste infraroodtelescoop ter wereld – een telescoop van 39 meter hoog, ook wel ‘The biggest eye on the sky” genoemd.

Chili als investeringspartner

Na de inleiding door de ambassadeur nam Mister Osvaldo Marcial Marinao Cáceres het woord, commercieel attaché en commercieel directeur van ProChile in Nederland. ProChile ondersteunt Chileense bedrijven bij export en stimuleert buitenlandse investeringen en toerisme. Met wereldwijd 56 kantoren, waaronder één in Nederland, wordt actief gezocht naar internationale kansen. Nederland speelt volgens hem een sleutelrol als toegangspoort tot Europa, en wordt daarom gezien als een strategische partner.

Chili richt zich internationaal op sectoren als agri-food, geavanceerde technologieën, creatieve industrieën en duurzame energie. Met de ambitie om koploper te worden in de groene economie presenteert het land zich als ‘a place to invest’.

De bijeenkomst bood een waardevolle inkijk in de sterke historische en hedendaagse banden tussen Nederland en Chili. Waar de relatie ooit begon met diplomatieke erkenning, groeit die vandaag de dag verder via samenwerking op het gebied van handel, innovatie en duurzaamheid. Ook persoonlijk werd de relatie versterkt: onder het genot van Chileense wijn, meegenomen door de ambassade, vonden inspirerende gesprekken plaats tussen de deelnemers en vertegenwoordigers van de ambassade.